Latham – Sugar Paper Theories

Initialement publié en 2016, cette deuxième édition élargie coïncide avec une exposition à la Royal Photographic Society fin 2019, marquant la première présentation du projet au Royaume-Uni. Récipiendaire du Prix Bar Tur Photobook 2016 et finaliste de la première édition du PhotoBook de la Fondation Paris Photo-Aperture, la première édition s’est rapidement vendue et est apparue sur de nombreuses listes de livres de l’année. Intégrant les développements survenus dans l’affaire à la suite d’un appel interjeté en 2018 devant la Cour suprême d’Islande, cette deuxième édition présente un texte supplémentaire du témoin expert, le professeur Gisli Gudjónsson CBE, et une préface d’Erla Bolladóttir, l’une des six personnes poursuivies.

Il y a 45 ans, en 1974, deux hommes ont disparu dans des incidents distincts dans le sud-ouest de l’Islande. Les faits de leurs disparitions sont rares et souvent banals. Un jeune de 18 ans est parti d’une boîte de nuit, ivre, sur une marche de dix kilomètres à la maison dans les profondeurs de l’hiver islandais. Quelques mois plus tard, un père de famille ne revint pas d’une rencontre avec un mystérieux étranger. À une autre époque ou à un autre endroit, ils ont peut-être été enregistrés comme des personnes disparues et oubliés par tous, sauf la famille et les amis. Au lieu de cela, l’affaire Gudmundur et Geirfinnur est devenue une affaire de double meurtre notoire non résolue qui continue de secouer la société islandaise à ce jour.

Latham a photographié les lieux et les personnes qui figurent dans les nombreux récits variés de ce qui est arrivé à Gudmundur et Geirfinnur après leur disparition, ce qui a abouti à son projet Sugar Paper Theories. Passer du temps avec les suspects survivants, ainsi que les lanceurs d’alerte, les théoriciens du complot, les témoins experts et les spectateurs de l’affaire, les photos de Latham et le matériel des dossiers d’enquête de la police d’origine représentent des souvenirs réels et construits.

Dans les années 1970, les théories sur les disparitions s’attachaient aux inquiétudes de l’Islande concernant la contrebande, la drogue et l’alcool, et l’influence corruptrice du monde extérieur. Les plus hauts niveaux de pouvoir politique du pays ont été entraînés dans le complot. En fin de compte, un groupe de jeunes en marge de la société est devenu ses principaux protagonistes. Tous ont fait des aveux qui ont mené à des condamnations et à des peines d’emprisonnement. Pourtant, personne ne se souvenait de ce qui s’était passé les nuits en question.

Une enquête publique et un appel subséquent ont révélé une autre histoire, à savoir comment des centaines de jours et de nuits entre les mains d’un système de justice pénale brutal et inexpérimenté ont érodé le lien entre les souvenirs des suspects et l’expérience vécue. En septembre 2018, toutes les personnes poursuivies sauf une ont été acquittées par la Cour suprême d’Islande. La lutte pour innocenter le suspect restant des accusations de parjure dans ce crime odieux se poursuit alors que l’auteur(s) réel(s) n’a jamais été arrêté.

Le professeur Gisli Gudjónsson CBE, ancien policier et psychologue judiciaire de Reykjavik, dont le témoignage d’expert et la théorie pionnière du « syndrome de défiance de la mémoire » ont aidé à libérer les Six et Guildford Four de Birmingham, et qui a joué un rôle central dans l’enquête Gudmundor et Geirfinnur, fournit un compte rendu écrit détaillé du cas. Mis à jour depuis la première édition de Sugar Paper Theories, le texte de Gudjónsson examine l’enquête à la lumière de l’appel subséquent.

Une introduction d’Erla Bolladottir, la seule des six personnes poursuivies dont les accusations, pour parjure, restent en place, révèle de première main ce que c’était que d’avoir ses souvenirs et ses actions irrémédiablement remis en question et infiltré par ceux dont le travail est censé préserver la vérité.